"나는 시간의 가치를 돈보다 소중하게 여긴다. 시간은 회복할 수 없는 것이기 때문이다." - 나폴레옹 보나파르트
나폴레옹 보나파르트의 이 명언은 내게 깊은 울림을 주었다. 단순히 시간을 아끼라는 말이 아니라, 흘러간 시간은 다시 되돌릴 수 없다는 사실을 명확히 상기시켜주기 때문이다. 불과 몇 년 전, 나는 이 명언의 의미를 제대로 깨닫지 못하고 있었다. 해야 할 일을 미루고, 의미 없이 휴대폰을 보거나 친구들과 게임을 하는 데 많은 시간을 허비했다. 그때는 그저 하루하루가 반복되는 것처럼 느껴졌고, 무의미하게 흘려보낸 시간이 얼마나 큰 가치였는지 알지 못했다.
그러다 문득, 오랜만에 만난 친구의 성장한 모습을 보게 되었을 때 큰 충격을 받았다. 그 친구는 자신이 꿈꾸던 분야에서 꾸준히 노력하여 눈에 띄는 성과를 내고 있었다. 나는 나 자신이 그동안 무엇을 했는지 되돌아보게 되었고, 허투루 보낸 시간들이 너무나 아깝게 느껴졌다. 그제서야 나폴레옹의 명언이 가슴에 와닿았다. 그 친구가 흘린 땀과 노력의 시간들이 지금의 결과를 만들었듯이, 나 또한 흘러가는 시간을 낭비하지 않고 의미 있는 일에 사용해야 한다는 것을 깨달았다.
그 후로 나는 작은 변화부터 실천하기 시작했다. 매일 아침 일찍 일어나 책을 읽고, 자기 계발을 위해 새로운 것을 배우기 시작했다. 처음에는 힘들었지만, 시간이 지날수록 새로운 지식이 쌓이고, 무언가를 성취했다는 뿌듯함에 큰 행복을 느꼈다. 이전에는 지루하게 느껴졌던 시간들이 이제는 나를 성장시키는 소중한 기회가 되었다. 비록 거창한 성공은 아닐지라도, 내가 흘려보냈던 시간들이 의미 있는 경험으로 채워지는 것을 보며 큰 보람을 느꼈다.
나폴레옹의 말처럼, 시간은 돈으로 살 수 없는 귀중한 자산이다. 과거의 나는 이 사실을 깨닫지 못하고 무작정 흘려보냈지만, 이제는 하루하루가 내 삶을 채워나가는 소중한 순간임을 알게 되었다. 내가 흘려보냈던 시간은 돌이킬 수 없지만, 남은 시간을 어떻게 사용하느냐에 따라 나의 미래는 달라질 수 있다는 것을 배웠다. 앞으로도 이 명언을 가슴에 새기고, 나의 시간을 더욱 가치 있게 사용하며 살아가고 싶다.