시간은 가차 없이 흐르는데 삶의 의미는 드물게만 찾아진다는 것

모든 초월적인 버팀목들과 자발적으로 단절한 우리 근대인들이 치르는 가는 이것이다.

시간은 가차없이 흐르는데 삶의 의미는 드물게만 찾아진다는 것.

그래서 우리는 인생의 많은 시간을 인생 그 자체와 싸우며 보낸다. 근대 이후에 위대한 장편 소설들이 대체로 시간과 의미라는 구도 위에 구축되어 있는 것도 그 때문이고 그 소설의 주인공들이 자명한 악과 싸우는 로망스적 영웅이 아니라 삶의 무의미와 대결하는 신경증적인 영웅인 것도 그 때문이다.

그들을 영웅으로 만드는 것은 물론 성공이 아니라 실패다. 그러나 그들의 실패는 다음과 같은 사실을 입증하는 데 성공한다. 의미란 무의미와의 싸움에서 승리하여 얻는 전리품이 아니라 싸움 그 자체 속에서만 존재하다가 사라지는 어떤 것임을.

그러므로 삶이란 의미를 찾기 위해 노력하는 그 순간에만 겨우 그 의미를 갖는 것임을.

- 제임스 설터, <가벼운 나날의> 신형철 추천사 중

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