제목에는 외국인들이라고 적었지만 정확히 말하면 흑인 분들을 보면 긴장이 돼요. 지금은 성인이 됐고 아주 오래전의 일이기 때문에 많이 나아지긴 했지만 그래도 이태원처럼 외국인들이 많이 오는 장소는 안가게 되는 것 같아요. 초등학생 때 친구랑 같이 신세계 백화점을 구경가려고 지하철 계단을 올라가는데 친구가 흑인 분들을 보고 '검둥이다' 라고 큰소리로 얘기를 했어요. 이건 어렸지만 그 친구가 잘못한게 맞고 저도 순간 그 분들과 눈이 마주쳐서 움찔했습니다. 근데 그 말을 알아들으신 건지 그 중에 한 분이 제 친구의 뺨을 정말 쎄게 내리쳤어요. 지하철역이라서 오고가는 사람도 많았고 그 곳이 번화가이기 때문에 유동인구도 많았지만 아무도 말려주거나 하는 사람은 없었어요. 그나마 다행인 건 뺨만 때리고 뭐라고 몇마디 한 후에 그냥 저희를 지나쳐갔습니다. 저도 그 친구도 그 자리에서 한동안 얼어있었던 것 같아요. 그리고 그 이후로 부모님과 함께 가는 것이 아니라면 그 백화점 앞은 가지 않았어요. 흑인 분들을 마주치는게 그렇게 흔한 일은 아니기 때문에 살면서 큰 불편함은 없지만 아울렛이나 사람들이 많이 모이는 장소에서 가끔 지나쳐가면 조심히 좀 떨어져서 지나가게 됩니다. 영화에서 재밌는 장면이 나와도 저는 별로 재밌지 않고 좀 굳어져요. 아마도 저한테는 그때의 그 분위기와 뺨을 때리면서 들리던 마찰음, 그 표정과 목소리로 기억에 남은 것 같아요. 그 당시 친구가 잘못한 게 맞지만 저한테는 잊지 못할 안 좋은 트라우마로 남은 것 같네요.